Les théories psychologiques peuvent-elles se tromper ?

Cela surprend parfois : oui, les théories psychologiques peuvent se tromper. Et ce n'est pas une mauvaise nouvelle : au contraire c'est plutôt rassurant !

Car une théorie psychologique n'est pas une vérité définitive sur l'être humain. C'est une proposition. Une tentative, à un moment donné de l'histoire, de mettre de l'ordre dans quelque chose d'extrêmement complexe : le fonctionnement psychique.

Et c'est précisément ce qui rend ces outils si précieux… tout en nécessitant une certaine prudence.

Pourquoi les théories psychologiques ne sont pas des vérités absolues

Pour penser nous avons besoin de modèles, de concepts et de catégories. Sans eux, il serait extrêmement difficile de travailler en clinique, de repérer certaines dynamiques ou de transmettre des connaissances.

Mais ces outils comportent un risque : celui d'être confondus avec la réalité elle-même. Or, un être humain ne sera jamais réductible à une théorie. Aucune discipline n'échappe à cette limite : ni la psychologie, ni la psychiatrie, ni la psychanalyse. Toutes sont des constructions humaines. Elles émergent dans une époque donnée, au sein d'un contexte culturel, social et politique particulier. Et cela a nécessairement des conséquences sur la manière dont elles envisagent l'être humain.

Les théories évoluent avec les sociétés

Pendant longtemps certaines théories ont participé à définir ce qui était considéré comme normal, anormal, féminin, masculin, acceptable ou pathologique. Aujourd'hui certaines de ces idées nous paraissent datées, voire problématiques.

Ce n'est pas forcément que tout ce qui a été pensé auparavant est à rejeter : c'est surtout que nos sociétés évoluent, et que notre regard sur l'être humain évolue avec elles. C'est d'ailleurs ce qui fait vivre une discipline : sa capacité à se remettre en question.

Interroger une théorie plutôt que la défendre ou la rejeter

Je crois qu'il existe parfois une fausse opposition : d'un côté considérer une théorie comme une vérité absolue, de l'autre la rejeter entièrement.

Personnellement, je ne me reconnais dans aucune de ces positions : je pense qu'une théorie gagne à être interrogée en permanence.

Quelques questions peuvent nous y aider : Quels étaient les présupposés de son époque ? Qu'est-ce qu'elle nous aide encore à comprendre aujourd'hui ? Quels sont ses angles morts ? Qu'est-ce qu'elle risque de nous faire oublier ?

Car une théorie n'est pas là pour remplacer la réalité, mais pour nous aider à l'observer.

En clinique, les concepts sont des repères, pas des étiquettes

C'est une question particulièrement importante dans ma pratique : mon travail en tant que psychanalyste n'est pas de faire entrer les personnes dans des catégories. J'utilise des concepts comme des repères provisoires, au service d'une rencontre singulière. Autrement dit : les concepts sont là pour aider à penser les personnes, pas pour les résumer. C'est une vigilance qui me paraît indispensable.

Lorsqu'une théorie donne l'impression de tout expliquer, il devient nécessaire de prendre un peu de distance. Même si c'est séduisant, même si cela peut être rassurant de se sentir enfin compris ou de pouvoir mettre un mot sur ce que l'on vit ! Car, une fois l'émotion passée, on constate souvent quelque chose de très simple : nous ne rentrons jamais parfaitement dans un modèle.

Et c'est normal : l'être humain débordera toujours des cadres que nous construisons pour tenter de le comprendre. Parce qu'un être humain est complexe, et parce que les modèles ne sont pas faits pour réduire les individus mais pour se superposer, dialoguer entre eux et apporter du relief à notre compréhension.

Une théorie est un outil au service de la rencontre humaine., elle ne doit jamais remplacer la singularité de la personne qui se trouve en face de nous.

https://youtu.be/A8lq_VAZ2I0